Zeekr, la marque chinoise de véhicules électriques haut de gamme, s’étend au Moyen-Orient

Zeekr, la marque premium de véhicules électriques du constructeur automobile chinois Geely, prévoit de lancer ses véhicules dans quatre pays du Moyen-Orient l’année prochaine. Cette expansion s’inscrit dans le cadre de la stratégie globale de l’entreprise en vue d’une future cotation aux États-Unis. Avec une IPO attendue à hauteur de 1 milliard de dollars, Zeekr vise à rivaliser avec des marques premium traditionnelles telles que BMW et Audi. Cette décision s’inscrit dans un contexte de coopération croissante entre la Chine et les pays du Golfe, mais aussi de concurrence acharnée sur le marché chinois des véhicules électriques.

Une expansion ambitieuse vers le Moyen-Orient

Zeekr, la marque de véhicules électriques haut de gamme de Geely, a annoncé son intention de pénétrer le marché du Moyen-Orient en 2024. Cette décision s’inscrit dans le cadre de sa stratégie de croissance mondiale en prévision d’une future cotation aux États-Unis. La marque rejoint ainsi d’autres constructeurs chinois de véhicules électriques, notamment BYD, soutenu par Warren Buffett, qui cherchent à s’étendre à l’étranger pour compenser le ralentissement des ventes et la concurrence féroce sur le marché chinois.

L’IPO prévue de Zeekr, d’une valeur estimée à 1 milliard de dollars, serait la plus importante cotation américaine d’une entreprise chinoise depuis que le géant des VTC, DiDi, a levé 4,4 milliards de dollars en 2021. Depuis lors, les tensions entre les États-Unis et la Chine, ainsi que les règles plus strictes de cotation transfrontalière édictées par Pékin, ont gelé le pipeline des introductions en bourse chinoises.

Chen Yu, vice-président de Zeekr, a déclaré au Financial Times : « Notre stratégie de tarification compétitive sera conçue pour rivaliser avec des marques de voitures premium traditionnelles telles que BMW et Audi ». Cette stratégie ambitieuse reflète la détermination de Zeekr à s’imposer comme une alternative crédible sur le marché des véhicules électriques haut de gamme.

Le Moyen-Orient, un marché prometteur

Le Moyen-Orient est un choix stratégique pour Zeekr. Les marchés de l’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Qatar et de Bahreïn présentent un potentiel inexploité en matière de véhicules électriques haut de gamme. Chen a déclaré que Zeekr prévoyait de livrer 10 000 unités dans ces quatre pays d’ici 2025. De plus, l’entreprise est ouverte à la possibilité de lever des fonds auprès d’investisseurs du Moyen-Orient pour soutenir son expansion dans la région.

L’expansion de Zeekr ne se limite pas au Moyen-Orient. La société prévoit également de lancer ses véhicules en Israël d’ici la fin de l’année en cours. Depuis 2021, Zeekr a livré environ 150 000 véhicules en Chine, ce qui témoigne de sa croissance rapide sur le marché intérieur.

Outre le Moyen-Orient, Zeekr étend également ses opérations en Europe, avec des plans annoncés pour commencer à vendre ses véhicules dans des magasins aux Pays-Bas et à Stockholm au quatrième trimestre. Cependant, les constructeurs de véhicules électriques chinois font face à une résistance de Bruxelles, qui a lancé en septembre une enquête sur les subventions chinoises aux « inondations » de véhicules électriques chinois sur le marché européen.

La quête de valeur de Geely

L’IPO prévue de Zeekr est la dernière tentative du milliardaire Li Shufu, propriétaire de Geely, de réaliser de la valeur à partir des entreprises au sein de son empire tentaculaire. Le groupe a déjà introduit en bourse Volvo Cars en 2021 et la marque de véhicules électriques de performance Polestar grâce à une fusion en 2022. Il a également déposé les documents nécessaires pour coter la filiale chinoise de la marque de voitures de sport de luxe Lotus par le biais d’une fusion.

Pour établir un réseau de vente solide au Moyen-Orient, Zeekr a signé des accords avec quatre grands concessionnaires automobiles aux Émirats arabes unis, au Qatar, à Bahreïn et en Arabie saoudite le 28 septembre, a déclaré Chen. Cette étape est cruciale pour garantir le succès de l’expansion de l’entreprise dans la région.

Les avantages du Moyen-Orient

Selon Yale Zhang, responsable du cabinet de conseil AutoForesight basé à Shanghai, les marchés du Moyen-Orient se prêtent bien aux voitures Zeekr car « les consommateurs ont le pouvoir d’achat » pour acheter des véhicules électriques haut de gamme. La demande croissante de véhicules électriques dans la région est alimentée par la sensibilisation croissante à la durabilité et les incitations gouvernementales à l’achat de voitures électriques.

D’autres constructeurs automobiles renforcent également leur présence dans la région. NIO a annoncé avoir reçu 738,5 millions de dollars de nouveau capital d’un fonds détenu par le gouvernement d’Abou Dhabi en juin. Parallèlement, l’Arabie saoudite a signé un accord de 5,6 milliards de dollars avec la maison mère chinoise de la marque de véhicules électriques haut de gamme Hiphi au cours du même mois.

Selon Zhang, une expansion au Moyen-Orient semble fonctionner pour certaines marques chinoises de véhicules électriques haut de gamme, car elles rencontrent moins d’obstacles politiques que sur le marché américain. Cette opportunité de croissance dans une région en plein essor pourrait s’avérer cruciale pour Zeekr et d’autres marques chinoises alors qu’elles cherchent à s’établir comme des concurrents mondiaux crédibles sur le marché des véhicules électriques.

L’expansion de Zeekr au Moyen-Orient marque une étape significative dans la quête de la marque chinoise pour devenir un acteur majeur sur la scène mondiale des véhicules électriques haut de gamme. Alors que la concurrence en Chine s’intensifie et que les ventes ralentissent, l’entreprise cherche de nouvelles opportunités de croissance à l’étranger. Son entrée sur les marchés de l’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Qatar et de Bahreïn coïncide avec le renforcement de la coopération entre la Chine et les pays du Golfe, ce qui pourrait favoriser sa réussite dans la région.

L’annonce de l’IPO de Zeekr, estimée à 1 milliard de dollars, reflète la confiance de l’entreprise dans sa capacité à rivaliser avec des marques premium établies telles que BMW et Audi. Cette IPO s’inscrit également dans la stratégie plus large de Geely visant à valoriser ses filiales et à étendre sa présence mondiale.

Les marchés du Moyen-Orient offrent un terrain fertile pour les véhicules électriques haut de gamme en raison du pouvoir d’achat élevé des consommateurs et de la demande croissante en matière de mobilité durable. Cette expansion pourrait également servir de modèle pour d’autres constructeurs chinois de véhicules électriques haut de gamme cherchant à élargir leur empreinte mondiale.

L’avenir de Zeekr au Moyen-Orient dépendra de sa capacité à offrir des produits de qualité, à établir un réseau de vente solide et à répondre aux besoins changeants des consommateurs. Cependant, cette expansion audacieuse illustre la détermination de la marque à jouer un rôle de premier plan sur la scène mondiale de la mobilité électrique.

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