Road trip de 10 jours en voiture de Chicago à Memphis

Découvrez un itinéraire détaillé pour un road trip de 10 jours entre Chicago et Memphis, avec des étapes scéniques, des monuments incontournables, des activités enrichissantes, des suggestions d’hébergement et de restauration.

Ce voyage de 10 jours vous emmènera de Chicago à Memphis en parcourant des routes pittoresques, en visitant des sites historiques et en profitant d’activités variées. Chaque étape est conçue pour limiter la conduite à 5 heures par jour, tout en offrant des expériences mémorables.

Jour 1 : Chicago, Illinois

Commencez votre aventure à Chicago, une ville riche en histoire et en culture.

Chicago offre un début de roadtrip visuellement marquant. Le contraste entre les gratte-ciel du Loop et les rives du lac Michigan crée un décor graphique. La ville est parcourue par des artères larges, bordées d’arbres et ponctuées de ponts métalliques. La route sur Lake Shore Drive permet d’admirer à la fois les plages du lac et l’horizon urbain. Le coucher de soleil sur les tours depuis le Adler Planetarium ou une promenade sur la Chicago Riverwalk donnent un aperçu du relief architectural et naturel qui marquera le reste du trajet. Chicago combine lignes géométriques et perspectives ouvertes.

Activités :

• Visite de l’Institut d’Art de Chicago : Abritant une vaste collection d’œuvres d’art, c’est un incontournable pour les amateurs d’art.
• Balade dans le Millennium Park : Admirez la célèbre sculpture « Cloud Gate » et profitez des espaces verts.

Hébergement :

• House of Two Urns : Un B&B charmant situé dans le quartier animé de Wicker Park.

Restauration :

• Lou Malnati’s Pizzeria : Goûtez à la célèbre pizza deep-dish de Chicago.

Jour 2 : Chicago à Springfield, Illinois (330 km)

Partez en direction de Springfield, la capitale de l’Illinois, connue pour son lien avec Abraham Lincoln.

En quittant Chicago vers le sud, l’itinéraire longe la mythique Route 66, offrant une portion historique à travers l’Illinois. La route traverse des plaines agricoles, des champs de maïs et de soja à perte de vue, ponctués de silos et de petites villes typiques. Les arrêts possibles à Wilmington ou Pontiac permettent d’apercevoir des stations-service vintage, des enseignes anciennes et des fresques murales rappelant l’âge d’or de la route. La lumière changeante sur les champs ouverts donne au trajet un aspect cinématographique. Cette étape met en valeur le patrimoine routier et agricole de l’Illinois.

Activités :

• Abraham Lincoln Presidential Library and Museum : Découvrez la vie du 16e président des États-Unis à travers des expositions interactives.
• Visite de la maison d’Abraham Lincoln : Explorez la demeure historique où Lincoln a vécu avant de devenir président.

Hébergement :

• Inn at 835 Boutique Hotel : Un hôtel historique offrant un charme d’époque avec des commodités modernes.

Restauration :

• Obed & Isaac’s Microbrewery and Eatery : Savourez des plats locaux accompagnés de bières artisanales.

Jour 3 : Springfield à St. Louis, Missouri (160 km)

Continuez vers St. Louis, une ville emblématique sur les rives du Mississippi.

En quittant Springfield, la route traverse des collines boisées, des prairies ouvertes, et longe par moments la rivière Illinois. L’approche de St. Louis par la I-55 permet de voir le paysage évoluer vers une vallée fluviale, plus dense en végétation. En entrant dans la métropole, la silhouette de la Gateway Arch se détache à l’horizon, marquant visuellement l’arrivée. L’entrée dans St. Louis par le pont Poplar Street offre une vue directe sur le Mississippi et les rives industrielles de la ville. Cette étape combine campagne vallonnée et arrivée marquante en zone urbaine fluviale.

Activités :

• Gateway Arch : Montez au sommet de cette arche de 192 mètres pour une vue panoramique sur la ville.
• Missouri Botanical Garden : Explorez l’un des plus anciens jardins botaniques des États-Unis.

Hébergement :

• Hotel Indigo St. Louis Downtown : Un hôtel moderne situé au cœur de la ville.

Restauration :

• Pappy’s Smokehouse : Dégustez des côtes levées fumées (smoked ribs), une spécialité locale.

Jour 4 : St. Louis à Paducah, Kentucky (290 km)

Dirigez-vous vers Paducah, une ville artistique au bord de l’Ohio.

En quittant St. Louis vers le sud-est, la route longe les contreforts de l’Ozark Plateau, une région vallonnée, verdoyante et peu peuplée. Le trajet sur la I-55 puis la US-60 traverse des zones forestières, des petites bourgades rurales, et des terres cultivées proches des rivières. En approchant de Paducah, la route descend vers les plaines fluviales de l’Ohio, offrant une transition naturelle vers les zones humides. À l’entrée de la ville, les digues, le fleuve et les fresques murales visibles depuis la route annoncent le lien étroit entre ville, eau et histoire locale.

Activités :

• National Quilt Museum : Admirez des œuvres textiles contemporaines et traditionnelles.
• Paducah Wall to Wall : Promenez-vous le long des fresques murales racontant l’histoire de la ville.

Hébergement :

• The 1857 Hotel : Un boutique-hôtel alliant charme historique et design moderne.

Restauration :

• Freight House : Restaurant proposant une cuisine du Sud revisitée avec des ingrédients locaux.

Jour 5 : Paducah à Nashville, Tennessee (220 km)

Poursuivez vers Nashville, la capitale de la musique country.

Depuis Paducah, la route traverse l’ouest du Kentucky par la US-68 puis la I-24. Le paysage devient plus vallonné avec une alternance de collines boisées, de clairières agricoles et de petits villages. À mesure que l’on progresse vers le Tennessee, les routes s’incurvent, révélant des vues ouvertes sur les forêts de feuillus, surtout spectaculaires en automne. Le passage du lac Kentucky et les tronçons forestiers du Land Between the Lakes offrent des sections scéniques propices aux arrêts. L’approche de Nashville dévoile un horizon urbain contrastant avec la route verdoyante et vallonnée parcourue durant l’étape.

Activités :

• Country Music Hall of Fame : Découvrez l’histoire de la musique country à travers des expositions immersives.
• Ryman Auditorium : Visitez cette salle de concert légendaire, berceau du Grand Ole Opry.

Hébergement :

• The Hermitage Hotel : Un établissement luxueux chargé d’histoire.

Restauration :

• Hattie B’s Hot Chicken : Goûtez au célèbre poulet épicé de Nashville.

Jour 6 : Nashville à Muscle Shoals, Alabama (200 km)

Partez pour Muscle Shoals, une ville au riche patrimoine musical.

En quittant Nashville vers le sud, la US-43 offre une immersion progressive dans le Sud rural. Le paysage est marqué par des prairies ouvertes, des fermes isolées, et des zones boisées parsemées de rivières. La route traverse des villages calmes aux maisons en bois et silos métalliques. Plusieurs églises baptistes typiques jalonnent l’itinéraire. À l’approche de Muscle Shoals, le décor devient plus humide et verdoyant, avec des passages proches de la rivière Tennessee. L’arrivée par Florence offre un panorama sur les ponts suspendus et les berges boisées, avant d’atteindre le bassin musical de la région.

Activités :

• FAME Studios : Visitez le studio où de nombreux artistes légendaires ont enregistré.
• Muscle Shoals Sound Studio : Découvrez l’histoire de ce studio mythique.

Hébergement :

• The Stricklin Hotel : Un hôtel boutique situé dans le centre-ville de Florence, à proximité.

Restauration :

• Odette : Restaurant proposant une cuisine américaine moderne avec une touche du Sud.

Jour 7 : Muscle Shoals à Tupelo, Mississippi (120 km)

Continuez vers Tupelo, le lieu de naissance d’Elvis Presley.

Cette courte étape traverse le nord de l’Alabama et le Mississippi rural par la route US-72 puis la Natchez Trace Parkway, une des routes les plus scéniques de la région. Le tracé est fluide, sans camions, avec une chaussée bordée de forêts épaisses, de prairies vallonnées, et de quelques ruisseaux. Des points de vue aménagés permettent de s’arrêter pour observer le paysage ou marcher brièvement. L’absence de panneaux publicitaires et de constructions modernes sur la Natchez Trace accentue le caractère apaisant de cette portion. L’arrivée à Tupelo se fait doucement, sans rupture visuelle brutale.

Activités :

• Elvis Presley Birthplace : Visitez la maison natale du King et le musée adjacent.
• Tupelo Automobile Museum : Explorez une vaste collection de voitures classiques.

Hébergement :

• Hotel Tupelo : Un établissement moderne avec des accents locaux.

Restauration :

• Kermit’s Outlaw Kitchen : Cuisine du Sud avec des ingrédients provenant de fermes locales.

Jour 8 : Tupelo à Clarksdale, Mississippi (240 km)

Route : Suivez la US-278 W à travers la campagne du nord du Mississippi. Vous traverserez des zones agricoles du Delta. Cette route est paisible et permet de comprendre le paysage rural du Sud profond.

En quittant Tupelo vers l’ouest, la route US-278 traverse un paysage de plus en plus plat. Les collines s’effacent pour laisser place aux grandes étendues agricoles du Delta du Mississippi. Les champs de coton, de maïs et de soja s’étendent à perte de vue, ponctués de fermes isolées, de silos métalliques et de hangars en tôle. Les lignes électriques parallèles à la route renforcent l’horizontalité du décor. Peu de circulation, peu d’urbanisation : cette portion offre une vision directe du Sud agricole, avec une lumière rasante en fin de journée qui accentue les contrastes entre terre nue et ciel ouvert.

Activités :

• Delta Blues Museum : Institution majeure dédiée à l’histoire du blues, située dans une ancienne gare. Vous y verrez des objets ayant appartenu à Muddy Waters ou B.B. King. Entrée : 10 € (environ 11 USD).
• Ground Zero Blues Club : Club fondé par Morgan Freeman. Concerts live chaque soir. Entrée : 12 €. Réservez à l’avance pour une table les soirs de forte affluence.
• Visite guidée du « Crossroads » : Selon la légende, Robert Johnson aurait vendu son âme au diable à l’intersection des routes US-61 et US-49. Explication de cette histoire et visite des lieux associés possible avec un guide local (tarif : 15 € par personne).

Hébergement :

• Travelers Hotel : Ancien hôtel rénové avec une touche artistique. Chambres simples, propres et calmes. Prix : 90 € la nuit. Wifi et parking gratuits.
• Shack Up Inn : Pour ceux qui veulent un hébergement atypique dans d’anciennes maisons de métayers rénovées. Prix : 70 à 100 € par nuit selon la saison.

Restauration :

• Abe’s Bar-B-Q : Adresse réputée pour les viandes fumées et les sauces maison. Menu complet à 10-15 € par personne.
• Hooker Grocer + Eatery : Cuisine locale avec options végétariennes. Ambiance plus calme et contemporaine. Budget : 20 €.

Jour 9 : Clarksdale à Oxford, Mississippi (130 km)

Route : Empruntez la route 278 E pour atteindre Oxford. Paysages boisés et collines douces typiques du nord du Mississippi.

La route 278 E quitte les plaines ouvertes de Clarksdale pour entrer progressivement dans un relief plus varié. Le paysage plat du Delta cède la place à des collines douces, couvertes de forêts mixtes et de clairières agricoles. Les virages légers et les élévations offrent des perspectives changeantes, avec parfois des points de vue sur des étendues boisées. La route traverse de petits hameaux et suit par endroits d’anciens tracés ferroviaires. Cette étape marque un changement de rythme visuel, plus intime, plus resserré, avec une ambiance propre au nord-est du Mississippi.

Activités :

• University of Mississippi (Ole Miss) : Visite du campus, connu pour son architecture. Le musée de l’université propose une collection d’art locale et internationale. Entrée gratuite.
• Rowan Oak : Maison de William Faulkner, prix Nobel de littérature. Lieu paisible entouré de chênes. Visite : 5 €.
• Square Books : Librairie locale au centre-ville. Recommandée pour ceux qui s’intéressent à la littérature du Sud.

Hébergement :

• Graduate Oxford : Hôtel rétro moderne situé au centre-ville. Prix moyen : 130 € la nuit.
• The Oliver Hotel Oxford : Plus contemporain, chambres confortables avec un bar sur le toit. Prix : 120-140 €.

Restauration :

• City Grocery : Institution d’Oxford, menu raffiné inspiré du Sud. Réservations recommandées. Plat principal : 20 à 30 €.
• Ajax Diner : Ambiance plus détendue, plats typiques du Mississippi comme le meatloaf ou le catfish. Menu à 10-15 €.

Jour 10 : Oxford à Memphis, Tennessee (140 km)

Route : Dernier tronçon par la route 278 W et la I-55 N. Trajet simple à travers la campagne du nord du Mississippi.

Le trajet commence dans un environnement encore rural et vallonné, avec des zones boisées et des clairières cultivées typiques du nord du Mississippi. En rejoignant la I-55, la route devient plus droite et plus rapide, bordée de pins et feuillus, avec quelques échangeurs menant à de petites villes. En s’approchant de Memphis, le relief s’aplatit et la circulation s’intensifie. Les premières zones commerciales et infrastructures urbaines annoncent l’entrée progressive dans la métropole. L’arrivée par le sud de Memphis donne une transition claire entre campagne et tissu urbain, avant de rejoindre le centre par des boulevards larges et rectilignes.

Activités à Memphis :

• Graceland : Résidence d’Elvis Presley. Visite de la maison, musée des costumes, voitures, et jets. Entrée complète : 65 € (tarif en ligne réduit).
• Sun Studio : Studio mythique où ont enregistré Elvis, Jerry Lee Lewis, et Johnny Cash. Visite guidée : 15 €.
• National Civil Rights Museum : Installé dans l’ancien Lorraine Motel. Lieu historique fort. Entrée : 17 €.
• Beale Street : Rue animée connue pour ses clubs de blues. Concerts gratuits dans les bars, ambiance typique.

Hébergement :

• The Peabody Memphis : Hôtel historique avec les célèbres canards du lobby. Prix : 180 € la nuit.
• Central Station Hotel : Situé dans une ancienne gare, moderne et bien placé. Chambres à 130-150 €.

Restauration :

• Gus’s World Famous Fried Chicken : Poulet frit réputé. Menu à 12-18 €.
• The Second Line : Cuisine de la Nouvelle-Orléans à Memphis. Po-boys et fruits de mer. Budget : 20-25 €.

Ce roadtrip de Chicago à Memphis suit une progression cohérente avec des étapes de maximum 5 heures de conduite. L’itinéraire combine routes agréables, villes chargées d’histoire, et activités liées à la musique, à la culture locale, et à l’histoire américaine.

Chaque étape propose au moins deux options d’activités, deux types d’hébergement (boutique ou économique), et des adresses de restauration locales.

Pour une location de voiture standard sur 10 jours avec kilométrage illimité, compter environ 500 €, hors carburant. Le carburant aux États-Unis coûte en moyenne 0,85 € le litre (mars 2025).

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