Les véhicules autonomes au service des tâches essentielles: l’exemple d’Applied EV

Applied EV révolutionne les véhicules autonomes en ciblant les tâches essentielles et peu valorisées, avec des partenariats stratégiques et des solutions innovantes.

Applied EV, une entreprise australienne fondée en 2015, a développé un système de contrôle autonome dédié aux tâches industrielles et logistiques. Plutôt que de concurrencer les robotaxis, elle se concentre sur des véhicules autonomes pour des travaux monotones ou dangereux, comme le balayage des rues ou la surveillance de sites. Avec un chiffre d’affaires annuel de 30 millions AUD et des partenariats avec Suzuki et Teijin, Applied EV vise une recapitalisation en 2025 pour renforcer sa position sur le marché des véhicules électriques autonomes.

Une vision stratégique adaptée aux besoins

Applied EV a choisi de ne pas entrer sur le marché des robotaxis, dominé par des géants technologiques nécessitant des investissements massifs. À la place, l’entreprise cible des secteurs tels que la logistique, la maintenance industrielle et les services municipaux. Selon le PDG Julian Broadbent, ces secteurs sont sous-équipés en solutions modernes et font face à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée.

Avec son système de contrôle baptisé Blanc Robot, Applied EV offre des solutions pour des tâches telles que la livraison de détail, la surveillance des fermes solaires ou encore le transport interne en entrepôt. La demande mondiale pour ce type de véhicules devrait croître à un taux annuel composé de 12 % jusqu’en 2030, selon des études sectorielles. Cette tendance est soutenue par l’automatisation croissante des services et le manque de conducteurs, particulièrement dans les économies développées.

Des partenariats internationaux pour accélérer l’expansion

Applied EV a établi des partenariats stratégiques, notamment avec Suzuki, qui détient 5 % de l’entreprise depuis 2022. Ces collaborations visent à intégrer le logiciel Blanc Robot dans de nouveaux modèles de véhicules électriques. En outre, la coopération avec des entreprises comme Teijin et Oxa témoigne de la volonté d’Applied EV de s’intégrer à l’écosystème technologique mondial.

L’ouverture d’un bureau à Brackley, au Royaume-Uni, illustre cette stratégie d’expansion, visant à capter les marchés européens et du Moyen-Orient. Par ailleurs, l’entreprise travaille avec Ocado, leader britannique de la logistique alimentaire, pour développer des véhicules autonomes de livraison. Cette diversification renforce la résilience financière d’Applied EV et lui permet d’élargir son portefeuille client.

Un modèle économique robuste malgré les défis

Applied EV génère un chiffre d’affaires annuel stable d’environ 30 millions AUD (environ 18 millions EUR), ce qui reflète une demande croissante pour ses solutions. Après une tentative avortée de cotation en 2022, l’entreprise prévoit une recapitalisation en 2025, s’appuyant sur une base financière renforcée. Cette solidité économique découle de revenus générés par des contrats de services et de licences pour son logiciel.

Malgré une concurrence accrue dans le secteur autotech, la spécialisation d’Applied EV dans les tâches non-passagères lui donne un avantage concurrentiel. Selon une analyse de marché, le segment des véhicules autonomes pour tâches spécifiques pourrait représenter 25 % du marché total des véhicules autonomes d’ici 2035, soit une valeur estimée à 45 milliards EUR.

L’innovation australienne comme moteur de croissance

L’Australie, bien qu’ayant perdu une partie de sa capacité de production automobile dans les années 2010, est devenue un acteur clé dans les technologies autonomes. Des entreprises comme Acusensus et Seeing Machines ont ouvert la voie à des solutions technologiques innovantes. Seeing Machines, par exemple, a récemment attiré un investissement de 26,2 millions € de Mitsubishi pour intégrer son système de surveillance oculaire dans les véhicules commerciaux.

Applied EV s’inscrit dans cet élan, en s’appuyant sur les compétences locales et les ressources naturelles critiques comme le lithium, un composant clé des batteries électriques. L’Australie est en effet le plus grand producteur mondial de lithium, avec une production annuelle de plus de 55 000 tonnes en 2022, ce qui renforce l’attractivité de ses solutions sur le marché mondial.

Applied EV illustre comment une stratégie de niche, axée sur les besoins réels des entreprises et des collectivités, peut offrir des opportunités de croissance durable dans un secteur en rapide mutation. En combinant innovation technologique, partenariats internationaux et expertise locale, l’entreprise montre que les véhicules autonomes peuvent être bien plus qu’un outil de transport passager : une réponse pragmatique aux défis industriels et logistiques actuels.

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