Cadillac

Cadillac en bref

Cadillac est un constructeur américain de voitures de luxe qui a la réputation de produire certains des véhicules les plus emblématiques et les plus innovants de l’industrie. Fondée en 1902, Cadillac a une longue histoire de conception et de construction de voitures haut de gamme, connues pour leurs performances, leur style et leur confort. Aujourd’hui, Cadillac offre une gamme de berlines, de SUVs et de coupés qui répondent à une variété de goûts et de besoins. De la Cadillac CT4, élégante et sportive, à la Cadillac Escalade, spacieuse et luxueuse, il existe un véhicule Cadillac pour chaque type de conducteur. Dans cet article, nous allons examiner de plus près l’histoire et l’offre actuelle de Cadillac, ainsi que les raisons pour lesquelles ce constructeur automobile a acquis une réputation d’excellence.

L’histoire de Cadillac

L’histoire de Cadillac remonte au début du 18e siècle. Bien que les carrosses, l’équitation ou la marche étaient les moyens de locomotion préférés à cette époque et qu’aucune voiture n’avait encore été fabriquée, il est important de remonter aux origines de la marque. La genèse de la marque Cadillac telle qu’elle est connue aujourd’hui commence en 1701, lorsqu’un groupe d’explorateurs français dirigé par le Sieur Antoine de la Mothe Cadillac se rend dans le nord des États-Unis et établit la ville d’Etroit. Cette colonie sera finalement connue sous le nom de Detroit, une ville industrielle florissante, qui regorge d’usines automobiles et de fonderies.

Cependant, Sir Cadillac n’aura aucun lien avec l’avenir des ateliers automobiles Cadillac. Ses véritables débuts remontent au milieu du 19e siècle, à la naissance d’un garçon nommé Henry Martyn Leland. Leland a grandi dans une ferme près de Barton, dans le Vermont, où il a reçu une solide éducation professionnelle qui lui a appris l’importance de faire un travail correctement, quelle que soit son importance.

La formation agricole qu’il a reçue, combinée à son penchant pour l’amélioration des méthodes de travail, l’a conduit à devenir un ingénieur. Cependant, Cadillac n’allait pas encore émerger en tant que marque automobile. En 1890, Leland avait fondé sa propre entreprise en partenariat avec Robert C. Faulconer et Norton, après avoir convaincu le premier du besoin de la ville en ateliers d’usinage. Le domaine d’expertise de la société était la rectification des engrenages et le développement d’outils spéciaux.

Peu de temps après que la société ait reçu un crédit général pour la qualité des produits qu’elle commercialisait et que Leland se soit affirmé comme un ingénieur talentueux, le passage des véhicules à vapeur aux véhicules à essence s’est opéré. Après les travaux des visionnaires Daimler et Benz en Europe, un homme du nom de Ransom Eli Olds, originaire du Michigan, s’est associé à un groupe d’investisseurs pour créer une entreprise appelée Olds Gasoline Engine Works. Leur principal objectif était de construire un moteur à essence destiné à être monté sur le châssis d’un véhicule.

Le projet est un succès mais le produit qui en résulte présente des défauts : les engrenages de la transmission sont trop bruyants. Olds se tourna vers Leland et Faulconer pour obtenir de l’aide. Les deux hommes se sont inscrits à une compétition directe contre les frères Dodge qui fournissaient également des moteurs à Olds. Bien que le moteur de 10,25 chevaux finalement développé par Leland soit meilleur que celui de Dodge, Olds le refuse en raison des ventes élevées de voitures enregistrées par sa société à l’époque. En fait, il n’y avait pas besoin d’un nouveau moteur.

Pourtant, le moteur de Leland allait bientôt être utilisé. Peu après le refus d’Olds d’utiliser le nouveau moteur, Leland a été contacté par deux hommes concernant la liquidation d’une société qui avait auparavant construit des voitures. Elle s’appelait la Detroit Automobile Company et avait été initialement réorganisée par Henry Ford, qui est parti peu de temps après que la société ait commencé à s’effondrer à nouveau. Leland a persuadé les investisseurs de rester en activité, en les convainquant de l’utilité et de l’importance de l’industrie automobile dans un avenir proche.

Avec un moteur déjà conçu, Leland et Faulconer furent engagés et la société adopta le nom de Cadillac, celui de l’explorateur qui avait fondé la ville plus de deux siècles auparavant. Les armoiries de Cadillac sont adoptées comme nouveau logo de l’entreprise et la jeune société bénéficiera encore d’une reconnaissance internationale pour ses automobiles.

Les moteurs de Leland avaient déjà été appréciés et faisaient partie des unités les plus fidèlement construites de l’époque. En fait, non seulement les moteurs étaient fiables et construits avec une précision extrême, mais ils étaient également très polyvalents, répondant avec succès au besoin d’interchangeabilité. Cette caractéristique a valu à Cadillac le trophée Dewer, la première fois qu’un tel prix a été décerné à un constructeur automobile américain.

Plus tard, Cadillac fera partie d’une plus grande entité, la société General Motors, alors dirigée par William Crapo Durant – qui a payé 4,5 millions de dollars en espèces pour que la société de Leland fusionne avec GM. À partir de ce moment-là, plusieurs modèles seront développés et entreront en production avant le départ de Leland en 1917.

La Brougham, la Fleetwood, la Deville et l’Eldorado sont quelques-uns des modèles les plus célèbres construits par la branche prodigieuse de GM. Ses réalisations vont de records de vitesse sur le territoire américain à des améliorations techniques qui furent une première pour le monde de l’automobile. Par exemple, Cadillac a introduit le système révolutionnaire d’éclairage et d’allumage électrique Delco comme équipement standard sur ses voitures, et s’est vanté d’avoir la première suspension avant indépendante au monde sur toute sa gamme d’automobiles en 1934.

Les systèmes de refroidissement fermés, les systèmes d’injection électroniques et les convertisseurs catalytiques font également partie de la longue liste des premières choses à avoir été introduites par Cadillac aux États-Unis. Malgré le faible accueil réservé à la marque en Europe, Cadillac reste l’un des grands classiques outre-Atlantique et jouit toujours d’un statut privilégié parmi les constructeurs automobiles américains. Après tout, il s’agit d’une marque profondément ancrée dans la noblesse.