Les constructeurs allemands au milieu d’une menace de guerre commerciale UE-Chine

L’annonce récente d’une enquête anti-subventions sur les véhicules électriques chinois par l’UE crée des inquiétudes parmi les constructeurs automobiles allemands, qui craignent des mesures de rétorsion de la part de Pékin. Cette enquête pourrait affecter gravement l’industrie automobile allemande, qui dépend en grande partie du marché chinois. Cet article explore les implications de cette enquête, les préoccupations des constructeurs automobiles allemands et les conséquences potentielles pour le secteur.

L’Enquête Anti-Subventions de l’UE:

L’UE a récemment annoncé une enquête anti-subventions visant les véhicules électriques chinois. Cette décision a pris de court de nombreux responsables de l’industrie automobile allemande, qui avaient entendu des rumeurs sur une telle enquête, mais ne s’attendaient pas à une annonce aussi politique. Cette enquête place les constructeurs allemands, qui détiennent 20 % du marché chinois, dans une position précaire.

Il existe désormais une inquiétude généralisée en Allemagne que Pékin, engagé dans une guerre commerciale avec les États-Unis, puisse prendre des mesures punitives contre les constructeurs automobiles européens.

Les Constructeurs Allemands en Chine:

Les constructeurs allemands, tels que BMW, Mercedes-Benz et Volkswagen, ont rencontré un grand succès en Chine avec leurs marques premium. Environ un tiers des ventes de BMW en 2022 étaient réalisées en Chine, avec des chiffres similaires pour Mercedes-Benz et Volkswagen. La principale préoccupation des constructeurs allemands est l’éventuelle augmentation des tarifs douaniers sur les voitures européennes importées en Chine. Les entreprises possèdent également d’importantes opérations de production locale, ce qui pourrait donner à Pékin un autre levier de pression.

Gregor Sebastian, analyste à l’Institut Mercator pour les Études sur la Chine, estime que les marques haut de gamme allemandes sont les plus susceptibles de souffrir de nouveaux tarifs d’importation chinois, car la plupart des voitures moins chères sont déjà produites en Chine.

Les Conséquences Potentielles:

Le constructeur allemand le plus exposé à des tarifs d’importation chinois plus élevés serait Mercedes-Benz, car environ 20 % de ses voitures vendues en Chine sont importées, contre environ 10 % pour VW et BMW.

Cependant, les constructeurs allemands avec de vastes opérations locales ne sont pas à l’abri de préoccupations. Les tensions croissantes entre Bruxelles et Pékin surviennent alors que Volkswagen lutte pour rester pertinent dans le pays dont il a contribué à construire l’industrie automobile à la fin des années 1970. Récemment, la marque VW a été détrônée par BYD en tant que marque la plus vendue en Chine. De plus, les nouveaux modèles électriques d’Audi et de Porsche, les principaux contributeurs aux bénéfices du groupe Volkswagen, ont été retardés en raison de problèmes au sein de la filiale logicielle de VW, Cariad.

L’influence de la France dans cette affaire est également un sujet de préoccupation en Allemagne. Avec la France parmi les partisans actifs de mesures contre les constructeurs automobiles chinois en Europe, il y a une certaine résistance dans les salles de réunion des constructeurs automobiles allemands, qui estiment que l’enquête de l’UE est une victoire pour Paris.

L’Appel à la Réduction de la Dépendance envers la Chine:

L’appel de Berlin à réduire la dépendance de l’industrie automobile vis-à-vis de la Chine semble rencontrer des défis. Volkswagen, malgré ces appels, a annoncé des investissements en Chine d’une valeur de près de 5 milliards d’euros au cours de la dernière année. Malgré la perte de son statut de marque la plus vendue en Chine, Volkswagen demeure très engagé dans le pays.

La Préoccupation Liée aux Matières Premières des Batteries:

Une autre préoccupation potentielle pour les constructeurs automobiles européens pourrait être la décision de Pékin de restreindre l’accès aux chaînes d’approvisionnement en matières premières de batteries importantes, telles que le lithium. Le gouvernement chinois a acquis d’importantes participations dans les transformateurs de matériaux de batterie et les producteurs de batteries depuis sa décision de investir massivement dans la construction d’une industrie automobile électrique nationale il y a plus d’une décennie.

L’Interdépendance Économique:

Cependant, il est important de noter que les analystes et les dirigeants sont prudents quant à la réaction de Pékin à ce stade. « Nous ne devons pas oublier que la Chine a besoin de l’Europe autant que l’Europe a besoin de la Chine, car les deux économies sont si interconnectées », souligne Matthias Schmidt, analyste basé à Berlin.

L’enquête de l’UE sur les subventions chinoises crée des tensions potentielles entre l’Europe et la Chine, ce qui préoccupe fortement les constructeurs automobiles allemands qui dépendent largement du marché chinois. Les conséquences pourraient être graves si Pékin décidait de prendre des mesures de rétorsion, notamment en augmentant les tarifs douaniers sur les voitures européennes importées en Chine. Cette situation met en évidence l’importance de l’interdépendance économique entre les deux régions et souligne les défis auxquels l’industrie automobile européenne est confrontée dans un environnement commercial de plus en plus complexe.

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