BMW produira la Mini électrique en Chine

BMW mettra fin à la production de Mini électriques au Royaume-Uni l’année prochaine.

Le prochain modèle à batterie viendra de Chine, tandis que la production de VE pourrait revenir à Oxford plus tard dans la décennie.

BMW a confirmé qu’il cessera de construire la version électrique de la Mini au Royaume-Uni l’année prochaine, dans une décision qui laisse son usine d’Oxford entièrement dépendante des modèles à essence pour une grande partie de la prochaine décennie.

Le constructeur allemand a lancé sa première version à batterie de la Mini Cooper historique en 2019, dans le cadre d’une vague de modèles sortis par les constructeurs pour les aider à respecter les règles européennes renforcées en matière d’émissions.

Le modèle a rencontré plus de succès que prévu, récoltant de nombreuses récompenses et se développant pour représenter un tiers des véhicules produits dans l’usine BMW d’Oxford.

Le constructeur allemand a annoncé en 2019 qu’il fabriquerait une Mini à batterie actualisée en Chine à partir de 2024, qu’il exportera dans le monde entier, y compris en Grande-Bretagne.

Le modèle, fabriqué par Great Wall Motors, la coentreprise chinoise de BMW, aura une autonomie à peu près double de celle de la version actuelle.

BMW a officiellement annoncé la fin de la première Mini électrique construite à Oxford en novembre dernier.

Bien que le constructeur ait toujours prévu d’arrêter la production au bout de quatre ans – soit environ la moitié du cycle de vie standard de l’industrie – le retrait de l’un des modèles à batterie de fabrication britannique les plus populaires sera toujours un coup dur pour le secteur.

La première voiture électrique de Jaguar Land Rover, la Jaguar I-Pace, est déjà fabriquée en Autriche, tandis que Lotus, basée à Norfolk, fabriquera ses premiers SUV électriques dans une usine en Chine.

Toutefois, grâce aux nouveaux investissements de Nissan et de Stellantis, la production britannique de véhicules électriques devrait continuer à augmenter dans les années à venir.

L’industrie automobile britannique a demandé un soutien accru pendant la transition vers le carburant, notamment pour inciter les fabricants de batteries à investir en Grande-Bretagne afin de permettre aux usines actuelles de passer à la production électrique au cours de la prochaine décennie.

La voiture électrique la plus populaire construite au Royaume-Uni reste la Nissan Leaf, qui est fabriquée à Sunderland.

Bien que l’usine BMW d’Oxford ait été adaptée en 2019 pour fabriquer le modèle électrique, et qu’elle soit capable de produire côte à côte des voitures à essence et à batterie, la chaîne de montage nécessitait toujours des travailleurs manuels supplémentaires à chaque fois qu’une version électrique était produite, afin d’adapter le pack de batteries allemand importé.

L’usine « n’est tout simplement pas adaptée à la production de masse » de voitures électriques, a déclaré Stefanie Wurst, directrice générale de la marque Mini.

L’usine nécessite des « investissements majeurs » pour être en mesure de fabriquer des modèles de batterie à l’échelle à l’avenir, a-t-elle ajouté.

L’entreprise prévoit que la production de voitures électriques reviendra à Oxford à un moment donné, mais n’a pas fixé de date pour le prochain modèle.

En général, les constructeurs automobiles renouvellent leurs véhicules tous les sept ou huit ans, de sorte que la future génération de la Mini électrique sera probablement décidée vers la fin de cette décennie.

La marque Mini s’est engagée à ne vendre que des voitures électriques à partir du début des années 2030, et a l’intention de toujours conserver une base à Oxford.

L’usine fabriquera des versions cinq et trois portes à essence, ainsi que le modèle à toit ouvert qui était auparavant fabriqué aux Pays-Bas.

BMW produit également la Mini en Allemagne, à Leipzig, où sera fabriquée la version électrique de la plus grande Mini Countryman. Sa nouvelle usine chinoise produira également un modèle entièrement électrique appelé Aceman.

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