AC Cobra (1965-1967)

L’AC Cobra MK III de 1965 a ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire du constructeur automobile et a prouvé qu’une alliance entre un constructeur britannique et un constructeur américain pouvait fonctionner.

Après que Carroll Shelby ait pénétré dans l’AC Cars en 1961, la foi du constructeur britannique a été changée à jamais. Le célèbre pilote de course américain a remarqué les capacités de la voiture sur la piste. Ford l’a engagé pour créer une voiture capable de battre la Corvette sur son terrain et de gagner la course LeMans.

La troisième génération de l’AC Ace était basée sur un nouveau châssis, plus rigide que le précédent. Sa suspension était équipée de ressorts hélicoïdaux au lieu de ressorts à lames transversaux. AC Cars avait déjà modifié la carrosserie et élargi les ailes pour accueillir des roues plus larges. Selon la version du moteur, la voiture arborait un bull-bar à l’avant, ou simplement une paire de « cornes » pour protéger les feux, la carrosserie en aluminium. À l’arrière, l’AC Ace était équipée de deux petits feux ronds pour les clignotants et les feux de freinage.

Son habitacle était équipé de deux sièges baquets montés bas et séparés par un haut tunnel de transmission. Le tableau de bord comportait cinq jauges et une horloge montées au centre, et un tachymètre installé devant le conducteur. L’indicateur de vitesse se trouvait sur le côté extérieur du tableau, près de la porte. Dans une course, c’était l’information la moins importante.

Sous le capot, Ford avait le choix entre deux moteurs : un 4,7 litres et un 7,0 litres. Si le premier était moins puissant, il fournissait néanmoins assez de puissance pour que le véhicule de 1100 kg (2425 lbs) dépasse la plupart des autres voitures de sport de l’époque. Le V-8 de 7,0 litres installé dans l’AC 427 a réussi à faire un test de 0-100-0 mph (0-160-0 kph) en moins de 15 secondes.

L’AC Cobra, également connue sous le nom de Shelby Cobra, est considérée comme emblématique en raison de sa combinaison de hautes performances et de design classique. Elle a été conçue à l’origine comme une voiture de sport dans les années 1960 par Carroll Shelby et est connue pour son puissant moteur V8, sa carrosserie légère et son design épuré.

Le statut d’icône de l’AC Cobra est également dû à ses succès en compétition, notamment sa victoire en catégorie GT aux 24 heures du Mans en 1964.

Aujourd’hui, l’AC Cobra reste très recherchée par les amateurs et les collectionneurs de voitures, et de nombreux collectionneurs de voitures classiques la considèrent comme un bien précieux. La valeur d’une AC Cobra peut varier considérablement en fonction du modèle, de l’année, de l’état et de la rareté.

En 2023, le prix d’une AC Cobra en bon état peut aller d’environ 100 000 dollars à plus d’un million de dollars, selon le modèle et l’état. Certaines des AC Cobra les plus précieuses sont les Shelby Cobra originales des années 1960, qui peuvent se vendre des millions de dollars aux enchères.

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