Caterham Seven

La Caterham Seven est l’une des plus belles voitures du monde, et représentative du talent des ingénieurs britanniques. Si la Seven est aujourd’hui connue de tous comme étant celle de Caterham, il n’en a pas toujours été ainsi. Quand la Caterham a été lancée en 1973, elle jouissait en effet déjà d’une longue histoire. Ce petit cabriolet léger, sommaire et bas, était en réalité une nouvelle incarnation de la Lotus Seven, voiture conçue par Colin Chapman et dévoilée en 1957. Cette dernière avait été immortalisée dans la série télévisée culte des années 1960 Le Prisonnier, filmée dans le village gallois de Portmeirion avec Patrick McGoohan en vedette. Lotus a en produit trois séries, tout d’abord équipées de moteurs Ford puis d’un Lotus de 1 558 cm3. Tout au long des années 1950 et 1960, le constructeur a vendu la Seven en kit parce que, selon le système fiscal britannique en vigueur à l’époque, elle était beaucoup moins taxée ainsi que si elle avait été entièrement assemblée. Mais cela a changé en janvier 1973 quand le Royaume-Uni a rejoint la Communauté économique européenne, ancêtre de l’Union européenne, et que cet avantage fiscal a disparu.

Lotus avait déjà cessé de produire la Seven pour se concentrer sur des voitures de sport plus luxueuses et rentables. Les droits de conception et de production des kits ont été rachetés par Graham Nearn de Caterham Cars, l’un des principaux distributeurs de ce modèle, et la production a repris sous le nom de sa firme. La Caterham Seven est un cabriolet 2 places où l’espace réservé aux bagages est minime. La carrosserie est en aluminium et le poids du véhicule ne dépasse pas 515 kilos. Les premiers modèles étaient équipés d’un moteur Lotus, mais ce dernier fut ensuite remplacé par une série d’autres, dont des Ford, Vauxhall et Rover. Grâce à sa légèreté et à sa rapidité, la Caterham Seven a toujours été populaire sur les circuits. Nous adorons cette Caterham Seven, qui mérite amplement sa place dans notre collection des plus belles voitures du monde.