Caterham

Caterham en bref

Caterham est un constructeur automobile britannique connu pour produire des véhicules légers et performants. Fondée en 1957, Caterham a une longue histoire de production de voitures de sport conçues pour la vitesse et l’agilité. Aujourd’hui, l’entreprise propose une gamme de voitures de sport, notamment la Caterham Seven et la Caterham Supersport, qui sont populaires parmi les amateurs pour leur puissance brute et leur maniabilité. En plus de ses voitures de sport, Caterham produit également une gamme d’accessoires et de pièces de performance qui permettent aux propriétaires de personnaliser et d’améliorer leurs véhicules. Dans cet article, nous allons examiner de plus près l’histoire et les offres actuelles de Caterham, ainsi que les raisons pour lesquelles ce constructeur automobile a acquis la réputation de produire certains des véhicules les plus excitants et dynamiques du marché.

L’histoire de Caterham

L’histoire de Caterham est étroitement liée à celle de Lotus, puisque la première a évolué à partir de la seconde. En 1957, Colin Chapman, fondateur du constructeur britannique de voitures de sport Lotus, a lancé au salon de l’automobile de Londres le modèle Lotus 7.

Il s’agissait d’une voiture de sport légère à toit ouvert qui a connu un grand succès en Grande-Bretagne grâce à son prix abordable et à sa maniabilité digne d’une voiture de course. La voiture est devenue un succès et Colin Chapman a continué à travailler sur le projet de la voiture de sport Lotus 7. En 1959, la société Caterham Car Services de Graham Nearn a été nommée concessionnaire de la Lotus 7 et en 1960, la Lotus 7 série 2 est sortie.

La voiture conserve son design et son concept d’origine, comme toutes les Caterhams futures, et apparaît dans la série télévisée « Le Prisonnier » en 1967. Cela a attiré l’attention sur la voiture de sport 7 et peu après, de nombreux constructeurs automobiles ont commencé à utiliser la plate-forme de la Lotus 7 pour d’autres variantes de la voiture de sport.

1968 a vu la sortie de la série 3 et en 1970 la série 4 a été dévoilée. En 1973, lorsque Lotus a annoncé l’arrêt de la production du modèle 7, Graham Nearn a acheté les droits de la voiture et a poursuivi la production de la série 4. Cependant, en raison de son impact moins populaire, la nouvelle société nommée Caterham est passée à la production de la Série 3.

En 1984, la société a lancé son premier kit de démarrage, destiné aux personnes qui voulaient construire la voiture elles-mêmes et économiser de l’argent. L’idée s’est avérée être un succès, du moins au Royaume-Uni, où les voitures Caterham 7 peuvent être achetées en tant que CKD, kit complet à construire par le propriétaire, jusqu’à ce jour.

En 1987, la production et l’administration de la société ont quitté la ville de Caterham, dans le Surrey, pour s’installer dans une nouvelle usine à Dartford, dans le Kent, au Royaume-Uni. En 1989, la société a construit une édition spéciale Caterham Prisoner, tandis qu’en 1992, la voiture a établi un nouveau record pour un véhicule de production de 0-100-0 avec un moteur Vauxhall 2,0 litres de 250 ch.

Caterham a présenté un modèle couvert en 1994, qui était le roadster 21. Bien que la voiture ait reçu des critiques favorables de la part des magazines automobiles britanniques et que sa finition intérieure et sa qualité de construction dépassaient celles des Lotus et même des TVR du milieu des années 90, Caterham a abandonné le projet et est revenue à son châssis de série 3. Seuls 48 modèles de Caterham 21 ont été construits, ce qui en fait des objets de collection exclusifs.

En 1993, la boîte de vitesses manuelle à six rapports a été introduite, ainsi que la calandre « 7 » qui est devenue présente sur chaque modèle depuis lors. En 2005, la famille Nearn a vendu la société qui est maintenant dirigée par une nouvelle équipe de gestion dirigée par Ansar Ali, anciennement de Lotus.